W dziejach Stanów Zjednoczonych z rąk zamachowców zginęło czterech urzędujących prezydentów. Zapewne najbardziej znanym zabójstwem był zamach na Johna F. Kennedy'ego, który miał miejsce w 1963 roku czasie pobytu prezydenta w Dallas. John F. Kennedy był czwartym prezydentem Stanów Zjednoczonych, który zginął w trakcie pełnienia swojej funkcji. Wcześniej zamordowani zostali: w roku 1865 roku, zastrzelony w czasie pobytu w teatrze, Abraham Lincoln, w 1881 roku James Garfield, który zmarł w wyniku dwukrotnego postrzału w plecy oraz w roku 1901 William McKinley, postrzelony kilka razy przez zamachowca, którym był zresztą Amerykanin polskiego pochodzenia, Leon Czolgosz.
Zamach na Ronalda Reagana
30 marca 1981 roku, a więc zaledwie dwa miesiące po objęciu przez siebie urzędu prezydenta USA, Ronald Reagan przemawiał na spotkaniu w hotelu Washington Hilton. Kiedy prezydent wychodził z budynku, stojący w grupie reporterów zamachowiec, John Hinckley oddał w jego stronę sześć strzałów. Kule dosięgły prezydenta i trzech towarzyszących mu ludzi.
Reagan został postrzelony w klatkę piersiową, sekretarz prasowy Białego Domu James Brady w głowę, agent Secret Service Timothy McCarthy był postrzelony w bok, a policjant z Dystryktu Kolumbii Thomas Delahanty w szyję. Po oddaniu strzałów Hinckley został natychmiastowo obezwładniony. Reagan został szybko wepchnięty do limuzyny przez swoich ochroniarzy. Dopiero po chwili dotarło do niego, że został postrzelony.
Kula trafiła Reagana w płuco. Prezydent został zawieziony do szpitala. Z samochodu jakimś cudem wyszedł o własnych siłach. Szpital Uniwersytecki im. George’a Washingtona został postawiony na nogi. Prezydentem natychmiast się zajęto. Reagan pocieszał jeszcze swoją żonę Nancy i przeprosił ją nawet, że nie zdążył się uchylić przed strzałem. Do mających go operować lekarzy chwilę przed operacją powiedział słynne później słowa: „Mam nadzieję, że wszyscy jesteście Republikanami”. Od jednego z medyków otrzymał odpowiedź: „Panie prezydencie, myślę, że w tej chwili tak właśnie jest”.
Operacja się powiodła. Prezydent już następnego dnia wykonywał część swoich obowiązków. 11 kwietnia 1981 roku wrócił do Białego Domu.
Amerykanie byli wstrząśnięci zamachem na prezydenta. Reagan faktycznie ledwie uszedł z życiem. Po tym wydarzeniu jego popularność znacznie wzrosła. Pozostali trzej postrzeleni mężczyźni także wyzdrowieli. Najdłużej trwała rekonwalescencja postrzelonego w głowę Brady’ego.
John Hinckley w chwili dokonania zamachu na prezydenta Reagana miał 25 lat. Już wcześniej miał problemy z prawem. Był aresztowany w Tennessee pod zarzutem posiadania broni, lecz wypuszczono go argumentując, iż cierpi on na chorobę psychiczną.
Czytaj też:
Zamach na Trumpa. Ujawniono tożsamość rannych osób Czytaj też:
SALT. "Gorące" rozmowy w czasie zimnej wojny