Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy wiąże się nierozerwalnie z postacią Jerzego Owsiaka. W 1991 roku na antenie telewizji publicznej po raz pierwszy podzielił się z widzami ideą zorganizowania powszechnej akcji charytatywnej na rzecz polskich szpitali. Jerzy Owsiak prowadził wówczas program "Róbta co chceta, czyli rockandrollowa jazda bez trzymanki".
Rok po tej zapowiedzi pierwsze zbiórki pieniędzy odbyły się w trakcie festiwalu w Jarocinie. Pierwszy finał Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy odbył się w 1993 roku. Wydarzenie było transmitowane przez Telewizję Polską. Przedmiotem zbiórki był sprzęt medyczny przeznaczony do leczenia chorych dzieci. Początkowo, według opowieści Jerzego Owsiaka, zbiórka miała mieć charakter jednorazowy, jednak na fali sukcesu wydarzenie stało się cykliczne.
Środki finansowe, które udało się zebrać podczas premierowej zbiórki zostały przeznaczone głównie dla oddziałów kardiologicznych. Pieniądze zostały rozdzielone na wszystkie kardiochirurgiczne oddziały w Polsce. Przedmiot zbiórek od samego początku doskonale wpisywał się w zapotrzebowanie społeczne, bowiem służba zdrowia od zawsze borykała się z problemem niedoinwestowania. Na przestrzeni lat nie tylko kardiochirurgia była celem wsparcia. Pieniądze z corocznych zbiórek trafiały również do innych gałęzi medycyny. Jak mówi Jerzy Owsiak, przez wszystkie lata działalności udało się pomóc wszystkim oddziałom pediatrycznym w Polsce. Symbolem akcji jest serce, które najczęściej w postaci naklejki dawane jest osobom, które zdecydują się wesprzeć zbiórkę. Logotyp Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy jest również naklejany na sprzęt medyczny zakupiony z środków zebranych przez fundację.
Kontrowersje
Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy i jej założyciel Jerzy Owsiak są także obiektem wielu kontrowersji. Często podnoszony argument brzmi, iż koszty organizacji corocznych ogólnopolskich zbiórek przewyższają środki zebrane podczas akcji. Do tego krytyce poddawane jest zbyt szerokie zaangażowanie niektórych samorządów oraz, w zależności od opcji politycznej, władz centralnych. Ponadto, w obecnych czasach, kiedy sytuacja „sprzętowa” szpitali uległa znacznej poprawie, nie zawsze istnieje sposobność skorzystania z podarowanego przez WOŚP sprzętu.
Kolejne kontrowersje budzi postać samego Jerzego Owsiaka. Zauważa się jego wyraźne zaangażowanie po lewicowo-liberalnej stronie sceny politycznej. Owsiak kojarzony jest ponadto z nurtami religijno-filozoficznymi Dalekiego Wschodu, takimi jak ruch Hare kriszna. Część środków ze zbiórek Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy przeznaczana jest do tego na organizację festiwalu rockowego w Kostrzynie, na którym także zauważano aktywność tego ruchu religijnego.
Festiwal jest poza tym jedną z przyczyn niechęci niektórych środowisk wobec ludzi związanych z WOŚP i samym Owsiakiem. Środowiska konserwatywne i zbliżone do Kościoła katolickiego poddają krytyce kontekst moralny tego wydarzenia, podkreślają problem nieograniczonego spożywania alkoholu, zażywania narkotyków czy też zwracają uwagę na wulgarne zachowania, a nawet propagowane wolności seksualnej, których dopuszczają się bywalcy festiwalu. Znane są przykłady potyczek sądowych, które toczył Jerzy Owsiak z osobami kierującymi wobec niego rozmaite zarzuty.
Liczby
Niezależnie od własnych poglądów, opinii środowisk społeczno-politycznych czy też kontrowersji warto przytoczyć najważniejsze liczby związane z działalnością Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy. Przez 30 lat działalności fundacji WOŚP podczas finaówó, co roku zbierano zazwyczaj kilkadziesiąt milionów złotych. W trakcie ubiegłorocznej zbiórki Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy zebrała rekordową kwotę ponad 136 mln złotych. Jak pokazuje historia tej inicjatywy co roku bity jest rekord zebranych środków finansowych. Sprawa działalności Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy pewnie zawsze będzie budzić skrajne emocje. Od podziwu do potężnej krytyki.
Czytaj też:
Wagony jak domek z kart. Jak doszło do tragedii kolejowej w JulianceCzytaj też:
Lista Kisiela. Stefan Kisielewski reaguje na komunistyczną propagandęCzytaj też:
Rozbrojona Ukraina. Likwidacja ukraińskiego arsenału nuklearnego. Jak do tego doszło?