W lipcu 1945 roku podczas konferencji w Poczdamie, prezydent Truman przekazał Józefowi Stalinowi, że Stany Zjednoczone dysponują nową, bardzo silną bronią. Sowietów ta informacja zaniepokoiła, a kiedy okazało się – po zrzuceniu bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki – o jakim rodzaju broni mówił amerykański prezydent, Sowieci wpadli w popłoch. Rozpoczęły się gorączkowe badania i kolejne próby atomowe – Moskwa musiała mieć własną broń atomową. W 1949 roku Związek Sowiecki już ją posiadał. Rozpoczął się tym samym zimnowojenny wyścig nuklearnych zbrojeń.
QUIZ: Zimna wojna.
Sprawdź swoją wiedzę na temat rywalizacji pomiędzy USA i ZSRS
Stany Zjednoczone odpowiedziały Sowietom w 1952 roku, testując wysoce niszczycielską „superbombę” wodorową. Związek Sowiecki podążył ich śladem i przetestował swoją rok później. Po kolejnych czterech latach obydwa kraje testowały już pierwsze międzykontynentalne pociski balistyczne. Wyścig zbrojeń wszedł na nowy poziom. Jeszcze bardziej groźnie zrobiło się w roku 1957, kiedy Sowieci wystrzelili w przestrzeń kosmiczną pierwszego satelitę, Sputnik. Stany Zjednoczone obawiały się, że Sowieci są teraz w stanie wystrzelić bombę wodorową w dowolne miejsce na Ziemi.
USA, które również pracowały nad własnym satelitą, przyspieszyły badania i pierwszy amerykański satelita trafił na orbitę rok po sowieckim. Możliwości technologiczne obydwu krajów rosły, a wyścig zbrojeń trwał.
Pod koniec lat 50. w Stanach Zjednoczonych zaczęło panować przekonanie, że Związek Sowiecki dysponuje lepszymi zdolnościami rakietowymi, przed którymi USA nie jest w stanie się obronić. Ta teoria została określona jako „Missile Gap” (luka rakietowa). Ostatecznie to przekonanie zostało obalone przez CIA, ale przez pewien czas było to popularne twierdzenie wśród wielu amerykańskich urzędników, a także w społeczeństwie – i nie pozostało bez wpływu na wybory prezydenckie, które odbyły się w roku 1960 i które, między innymi dzięki hasłom o ulepszeniu amerykańskiego arsenału, wygrał John F. Kennedy.
W rzeczywistości siła rakietowa Stanów Zjednoczonych była wówczas wyższa niż Związku Sowieckiego. W ciągu kolejnych trzech dekad obydwa kraje wzmocniły swoje arsenały do ponad 10 tysięcy głowic atomowych.
Więcej:
Czytaj też:
Wyścig zbrojeń – od pancerników do rakiet balistycznych
Polecamy nasze teksty poświęcone zimnej wojnie:
Czytaj też:
Kryzys kubański. Czy Amerykanie planowali zaatakować Kubę?Czytaj też:
Zimna wojna w kuchni: Chruszczow vs NixonCzytaj też:
Imperium zła. Doktryna Reagana wciąż aktualna?Czytaj też:
Nawet Sowieci bali się interwencji w tym kraju. Zimna wojna przerodziła się tu w rzeź