Hotel Bazar należy do najistotniejszych symboli Poznania i Wielkopolski. Zainaugurował swoją działalność w 1838 roku dzięki pomysłowi Karola Marcinkowskiego. Powołał on specjalną spółkę, której celem była budowa hotelu przeznaczonego dla polskiej klienteli i sklepów dla polskich kupców. W skład jej komitetu wykonawczego weszli: lekarz i społecznik - Karol Marcinkowski, ziemianie: Józef Łubieński, Józef Szułdrzyński, Maciej Mielżyński oraz sędzia Gregor, mistrz ciesielski Antoni Krzyżanowski i kupiec Stanisław Powelski, a większość akcjonariuszy stanowiło ziemiaństwo. Hotel, któremu nadano nazwę "Bazar" powstał przy ulicy Nowej. W czasach obecnych jest tam ulica Ignacego Paderewskiego. Budowa Hotelu Bazar zakończyła się w 1841 roku. Głównym celem spółki było popieranie pożytecznych inicjatyw, co oznaczało w efekcie rezygnację przez akcjonariuszy z całości lub części zysku. Był on przekazywany na cele społeczne. Inną zasadą było wydzierżawianie sklepów jedynie Polakom.
Ostoja Wolności
W Hotelu Bazar powstały tytuły prasowe takie jak: Dziennik Poznański, Kurier Poznański i Orędownik. Obradował tu Centralny Komitet Wyborczy, który przygotowywał polskie listy kandydatów do Sejmu Pruskiego i Parlamentu Rzeszy. To tu swój „sklep żelazny” prowadził Hipolit Cegielski. W Hotelu działało Koło towarzyskie zrzeszające polskich patriotów spośród wszystkich klas społecznych. Do koła należeli m.in.: hrabia August Cieszkowski oraz bracia Tytus i Jan Działyńscy, a także młynarz Józef Essman. Członkowie Koła odznaczali się poglądami antykomunistycznymi. Pewnego dnia usunęli siłą z sali Marcina Kasprzaka usiłującego zakłócić zebranie nawołując do rewolucji komunistycznej.
Centrum polityczne
Dla Polaków Hotel Bazar był przede wszystkim centrum polskiego życia gospodarczego, politycznego i kulturalnego. Pełnił rolę filaru polskości na terenie zaboru pruskiego. To w tym gmachu w 1871 roku ukonstytuowała się spółka akcyjna budowy Teatru Polskiego. Pod koniec XIX wieku spółka dokupiła nieruchomość przy Alejach Marcinkowskiego, której przebudowę zakończono w 1901 roku. Jego dzieje zawsze były wspólne z historią Polski. 26 grudnia 1918 roku przebywał tu Ignacy Jan Paderewski, którego przyjazd do Poznania był impulsem do wybuchu Powstania Wielkopolskiego.
Po odzyskaniu niepodległości
W dwudziestoleciu międzywojennym odnowione zostały pomieszczenia hotelowe. Sam obiekt nadal były miejscem ważnych narad, obchodów, wystaw, a także bali karnawałowych. Niemniej II wojna światowa okazała się zgubna dla losów Hotelu Bazar. Rzeczoznawcy ocenili zniszczenia na ponad 70%. Dopiero po zakończeniu wojny przystąpiono do odbudowy gmachu.
W III Rzeczpospolitej
Po II wojnie światowej nowy obiekt nosi nazwę "Orbis Bazar". Niemniej przez cały okres Polski Ludowej Hotel Bazar nie odzyskał dawnej świetności architektonicznej. Po przemianach ustrojowych w 1990 roku spółka Bazar Poznański, istniejąca nieprzerwanie przez cały okres powojenny, podjęła działania prawne i odzyskała zniszczone budynki Hotelu Bazar. A więc po ponad 40-tu latach kompleks znalazł się ponownie pod zarządem dawnych właścicieli
Czytaj też:
Człowiek Niepodległej. Pokrętne losy Aleksandra PrystoraCzytaj też:
Pożegnanie z Polską. Fryderyk Chopin na stałe opuszcza swoją OjczyznęCzytaj też:
Upadek twierdzy zamojskiej. Zmierzch nocy listopadowej